15 februari: Die moeilijke Paulus.

Toen ik op de HAVO in Assen zat hadden we een leraar Duits, Henk Gaasbeek.
Hij was verstokt vrijgezel.
Toen hij daar eens op werd aangesproken zei hij: “Het is eigenlijk beter om niet te trouwen, dat staat gewoon in de bijbel”.
O?
Als 18-jarige had ik dat nog niet uit de bijbel gehaald en ik vroeg mijn vader er naar.
“Nee, dat is te kort door de bocht. Paulus schrijft in zijn brieven dat hij het beter vindt om niet te trouwen, maar dat is zijn mening.”
Met Gaasbeek ontstond daarna een rare discussie die ik ‘won’: ik kreeg van hem een boekje met de titel ‘Die moeilijke Paulus’.
Het was mijn eerste kennismaking met het gedachtengoed van Paulus.

Zoals ik al aankondigde in het blog over het Isis-geheim zat ik mij erg te verheugen op het ‘Paulus labyrint’ van Jeroen Windmeijer.
Inmiddels is het uit. Het was spannend, maar ook niet.
Het onderwerp van het boek is zonder meer boeiend: bij het officiële startschot van het project ‘Ondergrondse vuilcontainers’ in de stad Leiden zakt de burgemeester met graafmachientje en al in een gat, dat uitmondt in een ondergronds gangenstelsel.
Een GEHEIM ondergronds gangenstelsel.
Even later blijkt dat vriendin Judith van hoofdpersoon Peter de Haan is ‘verdwenen’ en krijgt Peter via een telefoon en briefjes opdrachten om haar te vinden.

In flashbacks en visioenen ontvouwt zich het hele verhaal.
Als ervaren kerkganger en bijbellezer heb je beslist een streepje voor, want het gaat over Paulus.
In het boek wordt hij afgebeeld als een op wraak beluste man, die de Mithrascultus inzet als basis voor het latere Christendom.
Heel ingewikkeld allemaal.
Omdat het zo ingewikkeld is, probeert de schrijver door veel uit te leggen de materie duidelijker te maken, maar  daardoor wordt het boek op sommige punten saai en langdradig.
Maar je bent wel benieuwd hoe het verder gaat met Judith, je wilt weten van wie het lichaam is dat in het water wordt gevonden en je vraagt je net als Peter af: WAAROM?

En dat is ook gelijk het nadeel van dit boek: het waarom is een beetje onwaarschijnlijk.
Het is een mooi en spannend verhaal, maar wel ongeloofwaardig.
Ook nu ligt de vergelijking met Dan Brown weer op de loer: de bijbelse geschiedenis, het geheime genootschap, mythologische verhalen uit de oudheid, het komt overvloedig voorbij.
Maar waar Dan Brown je als lezer bij de les houdt, verzandt Jeroen Windmeijer met zijn historische informatie in het spreekwoordelijke bos en de bomen.
Neemt niet weg dat ik het een onderhoudend boek vond.
Veel te weten gekomen over Paulus en over het Mithraïsme.
Genoten van de spanning en sensatie die zich afspeelt in het geheime gangenstelsel onder de stad Leiden.

Die ‘moeilijke Paulus’; ik kijk nu toch anders naar deze overbekende bijbelfiguur.
Als kerkganger heb ik in de loop van de jaren heel veel over Paulus gehoord, maar nog nooit vergeleek een voorganger het visioen tijdens zijn bekering met een epileptische aanval……