Door Remmelt Booy, die iedere maand een gastblog verzorgt op deze website krijg ik (meer dan vroeger) iets mee van schilderijen en van schilderkunst op zich.
Hij stuurt mij een foto van een schilderij en zijn verhaal daarbij, ik zoek of ik nog meer informatie over schilder of het werk kan vinden en samen maken we er zo een leuk blog van.
Vandaag een blog over een wereldberoemd schilderij dat Remmelt nooit in handen heeft gehad.

Het vlot van de Médusa. Afbeelding: website Kunstvensters.

Begin juli las ik op een scheurkalenderblaadje een verhaal over het schilderij ‘Het vlot van de Médusa’ van Theordore Géricault.
Dat is gebaseerd op een stukje Franse geschiedenis dat op de achterkant werd verteld.

In 1819 maakte de Franse schilder Theodore Géricault het schilderij het vlot van Medusa dat tegenwoordig in het Louvre hangt. Het is een van de bekendste schilderijen uit de Franse romantiek en vertelt over de schipbreuk van het Franse schip Medusa. Dit fregat was in juni 1816 naar Senegal vertrokken om daar de Franse koloniale macht te herstellen.
Op 2 juli liep het schip vast op een zandbank voor de kust van Mauretanië. De opvarenden besloten om de ongeveer 100 km tot de Afrikaanse kust af te leggen in reddingsboten. Er was alleen niet genoeg plek voor de gehele bemanning daarom werd er in allerijl een vlot gebouwd voor de ongeveer 150 bemanningsleden die niet op de boot pasten.

Het vlot dreef al snel weg van de rest van de groep en bleef eenzaam over de oceaan dobberen. In de tijd dat het stuurloos ronddreef overleden velen aan honger en uitputting of sprongen uit wanhoop overboord; uiteindelijk werd zelfs overgegaan op kannibalisme.
Van de ongeveer 150 opvarenden waren er aan het eind nog maar 15 over.
Na 2 weken werden ze bij toeval gered door een ander Frans schip. Géricault beeldt het moment af dat de opvarenden het schip aan de horizon zien.
De schipbreuk en de daarop volgende malaise werden een internationaal schandaal. Er kwam vooral veel kritiek op de incompetentie van kapitein Hugues Duroy de Chaumareys. Deze was door koning Lodewijk de 18e op grond van zijn adellijke afkomst aangesteld als kapitein van het schip, hoewel hij weinig zeil ervaring had.

Nou. Wat weer een verhaal!
Ben je net als ik nu ook nieuwsgierig naar meer achtergronden?
Een interessant maar ook wel macaber artikel vond ik op de website ‘Kunstvensters’.
Daarin wordt verteld hoe de schilder te werk ging bij het schilderen van dit beroemde werk onder de veelzeggende titel ‘Géricault ging over lijken voor het vlot van de Medusa 
Het werk baarde destijds veel opzien, maar het kreeg ook veel kritiek.

In dit artikel op de website Historiek lees je alles over de historische achtergronden van dit verhaal.
Daar vind je zelfs een trailer van de film ‘De schipbreuk van de Méduse’ uit 2015, waarin het schilderij een hoofdrol speelt.

Tegenwoordig is dit werk van Géricault één van de topstukken in het Louvre in Parijs: het is 5 meter hoog en 7½ meter breed.